Chegg再裁員21%，失去50萬付費用戶，CEO：生成式AI造成巨大阻礙

　　來源|多知

　　作者|王上

　　近日，Chegg在向美國證券交易委員會提交的文件中宣布將再裁員441人，自去年以來，這家公司已經(jīng)裁員兩次，去年6月裁員約80人，今年6月裁員319人。自ChatGPT發(fā)布以來，Chegg失去了超過50萬的付費訂閱用戶，股價從2021年初的高點下跌了99%。

　　11月14日，Chegg表示將再裁員441人，約占剩余員工總數(shù)的21%，以節(jié)省 5000萬至6000萬美元的開支。裁員比例進(jìn)一步擴大，也預(yù)示著Chegg依然在尋找紓困方案。

　　Chegg創(chuàng)立于2006年，最初原本是一個學(xué)生交流平臺，后轉(zhuǎn)型為教科書租賃公司，再后來轉(zhuǎn)型為在線教育公司，主要是為學(xué)生群體提供作業(yè)解答、學(xué)業(yè)輔導(dǎo)等服務(wù)。Chegg答題模式是采用人工答題，雇用數(shù)千名承包商，其中大多數(shù)來自印度，來回答學(xué)生在各個主要學(xué)科(包括高等數(shù)學(xué)、科學(xué)、技術(shù)和工程)中發(fā)布的問題，成為學(xué)生用來查找作業(yè)和答案的利器。

　　從業(yè)務(wù)來看，Chegg將按需向?qū)W生提供測試答案的服務(wù)打包成名為Chegg Study的訂閱服務(wù)，每月收取一定費用，這是其主要收入來源。

　　在ChatGPT出現(xiàn)后，Chegg在積極擁抱AI進(jìn)行轉(zhuǎn)型，比如與OpenAI合作，計劃開發(fā)一款名為CheggMate的AI答題業(yè)務(wù)。但是公司很快轉(zhuǎn)變策略，與硅谷AI數(shù)據(jù)初創(chuàng)企業(yè)Scale AI合作，為平臺內(nèi)的20多個學(xué)科創(chuàng)建AI系統(tǒng)。

　　值得注意的是，今年6月，Chegg宣布CEO 丹·羅森斯威格 (Dan Rosensweig) 出任執(zhí)行董事長，公司高管內(nèi)森·舒爾茨 (Nathan Schultz) 出任首席執(zhí)行官，公司在關(guān)鍵時刻換掌舵者是想謀求更好的發(fā)展，但目前來看亦未奏效。

　　對于此次裁員21%，Chegg CEO內(nèi)森·舒爾茨說：“近期的技術(shù)變革和生成式AI已經(jīng)（給公司業(yè)務(wù)）造成巨大的阻力（‘recent technology shifts and generative AI’, which have created ‘significant headwinds’）。”

　　Chegg 將公司現(xiàn)在的狀況歸結(jié)于生成式AI，很多學(xué)生轉(zhuǎn)而投向免費的ChatGPT。實際上，除此之外，市面上有了更多的AI學(xué)習(xí)工具，如字節(jié)跳動旗下的Gauth和作業(yè)幫旗下的Question.AI 等解題產(chǎn)品走紅。

　　現(xiàn)在，Chegg 財務(wù)狀況堪憂，2024年Chegg第三季度總凈收入為1.37億美元，下降13%;凈虧損為2.13億美元。用戶數(shù)量減少了近50萬，目前用戶總數(shù)為380萬。

　　對于未來，舒爾茨表示：“公司正在進(jìn)行進(jìn)一步的重組，仍然有學(xué)生群體在尋求 Chegg 所提供的高質(zhì)量、經(jīng)過驗證且獨具特色的學(xué)習(xí)專業(yè)服務(wù)，我們相信我們的品牌和產(chǎn)品體驗富有韌性，能夠經(jīng)受得住考驗。”

　　01

　　利用生成式AI進(jìn)行自我改造：力度太小，也太遲了

　　在ChatGPT出現(xiàn)后，Chegg一直想辦法證明自己的價值，并在利用生成式AI進(jìn)行自我改造，但是，有美國投資者評價其“改革力度太小，也太遲了”。

　　Chegg于2013年上市，在2020年由于學(xué)習(xí)轉(zhuǎn)移到在線用戶量暴漲，股價上漲了兩倍，訂閱用戶量激增，市值突破120億美元。

　　不過，在2022年，Chegg的用戶增長遇到瓶頸。《華爾街日報》報道稱，當(dāng)時員工想要開發(fā)自動回答問題的AI工具，被公司拒絕。

　　ChatGPT發(fā)布后，最初，Chegg內(nèi)部認(rèn)為這不會對他們造成威脅，因為ChatGPT有時會給出錯誤的答案。但幾個月后，Chegg的內(nèi)部數(shù)據(jù)顯示，越來越多的學(xué)生開始使用ChatGPT作為學(xué)習(xí)輔助工具。而GPT-4推出后，Chegg內(nèi)部更為驚訝，GPT-4給出的答案有時候比Chegg的專家給出的答案還要好。

　　然后，在2023年第一季度，時任Chegg首席執(zhí)行官Rosensweig才決定與OpenAI合作開發(fā)CheggMate，該服務(wù)會用Chegg的數(shù)百萬個答案庫和GPT-4技術(shù)來快速回答學(xué)生的問題，還能生成測驗題。

　　從這個時期來看，2023年第一季度，GPT-4已經(jīng)出爐，如多鄰國和可汗學(xué)院都已經(jīng)與OpenAI合作，且都是OpenAI官方宣布的GPT-4驅(qū)動的重點案例，此時，多鄰國的DuolingoMax和可汗學(xué)院的AI學(xué)習(xí)助手Khanmigo已經(jīng)上線。

　　到了2023年第二季度，Chegg的思路變了，Rosensweig宣布，將不再使用CheggMate這一名稱，而是轉(zhuǎn)向與另一家初創(chuàng)公司Scale AI合作，開發(fā)二十多個AI系統(tǒng)來幫助學(xué)生學(xué)習(xí)不同的學(xué)科，甚至網(wǎng)頁也改成了類似于ChatGPT的樣式。此時，一些新型AI學(xué)習(xí)工具，如Gauth已經(jīng)在美國上線。

　　另外值得注意的是，在ChatGPT出現(xiàn)之前，Chegg最大的詬病是“直接給答案”。在ChatGPT出現(xiàn)之后，其改革的思路沒有變化，依然是“給答案”，只是換成了AI生成答案，且強調(diào)“能給出正確的答案”。Chegg以自己擁有“各個學(xué)科的專家，大量的數(shù)據(jù)”為傲。

　　Chegg還在2024年第一季度財報會上說，用AI回答問題比請真人回答問題的成本低了大約四分之一。但是，Chegg的營收和凈利依然在下降。可見，學(xué)生對于Chegg引入AI的舉措并不買賬。

　　一年多的改革，Chegg并沒有更大的產(chǎn)品創(chuàng)新，且決策太慢導(dǎo)致錯失機會。

　　02

　　新型學(xué)習(xí)類AI產(chǎn)品火爆

　　值得注意的是，拋棄Chegg后，學(xué)生一部分轉(zhuǎn)向了ChatGPT，還有一部分學(xué)生轉(zhuǎn)向了新型AI學(xué)習(xí)工具。

　　越來越多的新型AI學(xué)習(xí)工具正在占領(lǐng)學(xué)生的心智，尤其是講題類AI產(chǎn)品。根據(jù)data.ai在今年5月21日的發(fā)布數(shù)據(jù)顯示，在美國App Store排名前20位的教育應(yīng)用程序中，有5款是幫助學(xué)生完成學(xué)校作業(yè)的AI 產(chǎn)品。

　　在這五款A(yù)I Agen中，就有三個中國公司開發(fā)的產(chǎn)品分別是Gauth、Question.AI和Answer.AI，其中Gauth和Question.AI還是美國目前最受歡迎的兩款A(yù)I學(xué)習(xí)助手。

　　最新數(shù)據(jù)顯示，Gauth8月下載量314萬，環(huán)比增長185.36%、Question Al 8月下載量111萬，環(huán)比增長44.09%、Answer Al 8月下載量15萬，環(huán)比增長174.82%。Gauth的增長速度不可小覷，官方數(shù)據(jù)透露其已擁有2億用戶。

　　在產(chǎn)品功能方面，ChatGPT是有海量的知識，且受眾群體更廣泛，Gauth和Question Al則是在課業(yè)問題解答上具備更專業(yè)的知識解答和分析功能。他們的側(cè)重點不是給答案，而是解題。Gauth定位為是“AI學(xué)子搭子”，Question Al定位為“問答和作業(yè)助手”。

　　同樣是學(xué)科知識廣泛，但相比于ChatGPT的直接給出答案，Gauth和Question Al則是在學(xué)科問題上更垂直，更專業(yè)，更重要的是能夠為學(xué)生提供更詳細(xì)的解題思路，讓學(xué)生學(xué)會解決問題，更像是一個“AI老師”的角色，這是其他產(chǎn)品所不具備的優(yōu)勢。

　　以往沒有ChatGPT，學(xué)生的要求并不高。而現(xiàn)在，有免費的ChatGPT，學(xué)生的要求更高了，不僅要得到答案，更想要得到“解題思路”。

　　Chegg雖然也擁抱了AI，但一年多的探索還是遵循老路，底層邏輯依然是給學(xué)生提供答案。怎樣讓學(xué)生從Chegg中獲得比ChatGPT這類產(chǎn)品更多價值？在此之前，Chegg似乎并沒有認(rèn)真思考這個問題。

　　值得注意的是，“不直接給答案，而是給到解題思路”，這也是很多垂類大模型、推理大模型甚至AI學(xué)習(xí)產(chǎn)品迭代的大方向。

　　從全球教育科技公司來看，與Chegg恰好相反，他們擁抱AI都初見成效，多鄰國正蒸蒸日上，連續(xù)5個季度盈利，月活過億;好未來2025財年第二季度營收凈利雙增，AI學(xué)習(xí)設(shè)備是增長最快的業(yè)務(wù)線之一;網(wǎng)易有道2024年第三季度營收凈利雙增，且單季盈利金額創(chuàng)歷史新高。

　　一邊是老一代的作業(yè)產(chǎn)品走向沒落，一邊是新型AI產(chǎn)品爆紅，此消彼長的態(tài)勢讓Chegg處境更艱難，其未來會不會像內(nèi)森·舒爾茨期待的那樣“能夠經(jīng)受得住考驗”?

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